To by³ trudny dzieñ dla komisji sêdziowskiej LVC. 7 wêz³ów na pó³nocnej trasie i brak jakichkolwiek warunków do ¶ciagania siê na trasie po³udniowej wymaga³ od komisji funkcjonowania na najwy¿szym poziomie skupienia i czujno¶ci.

Wy¶cigi na pó³nocnej trasie Romeo rozpoczê³y siê punktualnie. Do rozegrania by³y dwa mecze flightu 10 i 11, w których uczestniczy³o 5 syndykatów: +39, Areva Challenge, United Team Germany, China Team i Shosholoza. Z powodu dalszych awarii technicznych z kilem, China Team nie wystartowa³o w dzisiejszym pojedynku i zafundowa³o +39 prezent w postaci 2 punktów do rankingu. Jednak W³osi nie spoczêli wy³acznie na ofiarowanych laurach. W kolejnym meczu zmierzyli siê z United Team Germany, którzy podobnie jak +39 desperacko walczyli o skok w klasyfikacji. Tu¿ po starcie skipper syndykatu niemieckiego Jesper Bank obj±³ prowadzenie i uzyska³ przewagê w postaci 29 sekund na górnym znaku. Doskona³y „gybe set” w wykonaniu W³ochów umo¿liwi³ im jednak odrobienie straty na kursie pe³nym i „w¶li¼niêcie” siê na wewnêtrznego na dolnym znaku zaledwie 3 sekundy za United Team Germany. Gybe set jest manewrem stosowanym zazwyczaj przez tzw. „trailing boat” czyli jacht goni±cy lidera i polega na wykonaniu zwrotu z wiatrem tu¿ po okr±¿eniu górnego znaku w celu ¿eglowania lew± stron± trasy, gdy jest ona korzystniejsza. Taktyka ta obierana jest najczêsciej, gdy w trakcie halsówki wiatr skrêca w lewo i obranie tej czêsci trasy daje wiêksze szanse na skuteczniejsz± ¿eglugê z wiatrem. Tym razem taktyk +39 Ian Walker dobrze oceni³ sytuacjê i wykorzystuj±c zmiany z lewej strony podczas kolejnych boków trasy, W³osi dorzucili dodatkowe 2 punkty do dzisiejszej kolekcji zwyciêstw.

Trochê mniej szczêscia mieli natomiast Francuzi. Walcz±ca z Shosholoza i United Team Germany Areva Challenge zebra³a dzisiaj wi±zkê kar od arbitrów. Pojedynek z Niemcami owocowa³ w agresywn± walkê na zwroty, która zakoñczy³a siê kolizj± przy górnym znaku, w wyniku której obydwie za³ogi otrzyma³y karê. Taka decyzja arbitrów spowodowana by³a ocen±, ¿e zarówno Niemcy jak i Francuzi z³amali przepis i wspólnie doprowadzili do kontaktu. W takiej sytuacji, gdy obydwie za³ogi otrzymuj± po jednej karze tzw. „twin penalty” (kara bli¼niacza), kary te anuluj± siê i jachty ¿egluj± dalej. Niektórzy twierdz±, ¿e skoro kary siê znosz± równie dobrze arbitrzy mog± pokazaæ flagê zielono-bia³±, która oznacza „nie ma kary”, ale jest to b³êdne my¶lenie. W momencie, w którym dochodzi do kontaktu, jest to czysty dowód na to, ¿e przepis zosta³ z³amany i jeden lub obydwa jachty musz± zostaæ ukarane.

Pomimo zaciêtej walki Areva Challenge zdo³a³a obroniæ siê na pozycji lidera w wy¶cigu i minê³a metê z ponad minutow± przewag± nad United Team Germany.

Jednak na prawdziw± walkê nadszed³ czas dopiero w pojedynku 11 flightu gdzie Francuzi zmierzyli siê z teamem z RPA Shosholoza, którzy postrzegani byli jako faworyci tego pojedynku. Sam start stanowi³ wygran± Areva Challenge, która przeciê³a liniê startu na pe³nej prêdko¶ci, podczas gdy Shosholoza musia³a zatoczyæ dodatkowe kó³ko z racji przedwczesnego pojawienia siê na starcie i w rezultacie wystartowa³a 31 sekund po Francuzach. Tym niemniej zaskakuj±ca ¿egluga na wiatr w wykonaniu skippera Paolo Ciana i niewiarygodna prêdko¶æ jak± rozwinê³a Shosholoza sprawi³a, ¿e team francuski ponownie czu³ „oddech” Shosholozy na swoich ¿aglach. To jednak nie koniec sensacji. W trakcie ostrzenia Arevy, team z RPA z³apa³ przeciwnika na karê i z 30 sekundow± przewag± okr±¿y³ górny znak. Pech nie opuszcza jednak za³ogi Shosholozy, gdy¿ na kursie pe³nym starci³a trzeci ju¿ spinaker w przeci±gu ostatnich dwóch dni. Utrata dodatkowego ¿agla by³a jednoznaczna z utrat± prowadzenia w meczu. Francuzi wyprzedzili Shosholozê i przewagê t± utrzymali do koñca maj±c jednak na swoim koncie zaleg³± karê. Dystans jaki dzieli³ Arevê od Shosholozy by³ wystarczaj±cy, aby Francuzi zd±¿yli wykonaæ karê poprzez okr±¿enie znaku linii mety. W trakcie wykonywania manewru arbitrzy ocenili jednak, ¿e francuski syndykat nie wykona³ kary poprawnie przed ukoñczeniem meczu i zwyciêstwo powêdrowa³o do teamu z Po³udniowej Afryki. Sebastian Col, sternik Arevy, jak i ca³y team popadli w konsternacjê nie do koñca rozumiej±c znaczenia zaistania³ej sytuacji i decyzji sêdziów. Bêd±c przekonanym o w³a¶ciwym wykonaniu kary Sebastian zapowiedzia³ z³o¿enie pro¶by o zado¶æuczynienie, która bêdzie rozpatrywana przez Jury jutro o godz. 09:00. Chwilowa rado¶æ Shosholozy mo¿e wiêc byæ przedwczesna, ale o tym przekonamy siê jutro. Tak samo jak i jutro ¶ledziæ bêdziemy odwo³ane dzisiaj mecze Karola Jab³oñskiego i Desafio Espanol z BMW Oracle Racing i Luna Rossa Challenge, które stanowi± ostatnie mecze pierwszej rundy Round Robin. Trzymajcie kciuki!

Pozdrawiam,

Zosia Truchanowicz